Пушкинский Дом… Что это? Дом, где жил Пушкин? Как дом на Мойке, где сейчас музей-квартира? Или как дом в Михайловском?
Нет, нет, это особенный прекрасный дом. Поэт в нем никогда не жил, зато здесь живут его рукописи, его книги, книги его библиотеки. Сберегает и изучает все это размещенный здесь же исследовательский центр — Институт русской литературы. Когда упоминают этот институт, то обязательно в скобках пишут (Пушкинский Дом).
Сейчас пушкинский дом уже неотделим от здания, в котором находится: величественного, белоколонного, увенчанного куполом. Построено оно архитектором И. Ф. Лукони в 1829—32 гг. для Петербургской портовой таможни. Вот почему над фронтоном возвышаются скульптуры бога морей Нептуна, торговли — Меркурия и плодородия — Цереры. Строилось здание при жизни Пушкина, и когда он мимо проходил, а говорят, и заходил, поэт и представить не мог, ЧТО через сто лет здесь будет.
Нынешняя довольно тихая Стрелка Васильевского острова — замечательный архитектурный ансамбль Петербурга — не в пример той шумной в первой половине XIX века, когда здесь был порт. Ростральные маяки светились огнями, швартовались суда, сновали лодки, разгружались товары, работали биржа и таможня. Потом парусов и флагов не стало, порт сменил место, с ним — и таможня. Здание осталось. И вот сюда переехал в 1927 г. Пушкинский Дом.
Если Дом переехал, значит, где-то он до этого находился? Да, и не один год. История Пушкинского Дома начинается с 1905 г., и даже раньше.
В 1899 г. отмечалось столетие со дня рождения Пушкина. Было принято решение о создании памятника поэту в Петербурге. Тогда в городе был один скромный памятник на небольшой Пушкинской улице, который посчитали мало выразительным.
Одновременно в зале Академии Наук открылась выставка, посвященная Пушкину, и вызвала она всеобщий интерес. Привлекали внимание портреты Пушкина, и среди них — загадочный Тропининский, подмененный много лет назад с последующей путаницей: где же оригинал, а где копия? Рассматривали и золотой перстень с сердоликом и древней надписью. Его подарила поэту в Одессе княгиня Воронцова — по поводу чего написано стихотворение «Талисман». На смертном одре поэт передал перстень Жуковскому. От него реликвия перешла к сыну, а затем к И. С. Тургеневу. После смерти писателя его друг певица Полина Виардо переслала талисман в Россию. Была здесь и пуля… маленький темный — страшный — шарик.