В своей основной массе электрические сети содержат комбинированную нагрузку, чаще всего активно-индуктивную. из-за этого может происходить колебание мощности: при положительном напряжении и отрицательном токе она не потребляется и подается обратно по цепи к генератору (становится реактивной). При этом электроэнергия продолжает распространяться по сети, не рассеиваясь в активных элементах. Чтобы прекратить это и обеспечить рациональное потребление электрической энергии используют установки компенсации реактивной мощности (укрм). В них размещают специальные конденсаторы, которые компенсируют индуктивную составляющую реактивной силы за счет емкостной части.
Устройства устанавливают в закрытых производственных помещениях с наличием отопления и искусственной вентиляции. Важно, чтобы в выбранном месте не было резких перепадов температур и высокой концентрации пыли. Они позволяют снизить расходы на электроэнергию, повысить ее качество в рабочих сетях, уменьшить загрузку других элементов распределительной цепи и вместе с тем увеличить срок их службы. Управление может осуществляться как в автоматическом, так и в ручном режиме.